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Les recherches de cet axe visent à comprendre comment la diversité génétique et spécifique de la végétation, et comment la diversité des contraintes liées au milieu et au mode d’exploitation, déterminent la valeur agronomique des prairies semées (production, valeur alimentaire pour les herbivores, pérennité). L’objectif scientifique est d’analyser et de modéliser les processus écophysiologiques et génétiques qui déterminent l’adaptation aux contraintes de milieu et la valeur agronomique des peuplements prairiaux génétiquement hétérogènes.

Ces recherches visent à dépasser le cadre de la culture monospécifique et à mieux valoriser les peuplements hétérogènes en espèces et en variétés, la diversité végétale étant considérée comme une source d’adaptation et de stabilité vis-à-vis des contraintes de milieu, qui complète l’amélioration génétique monospécifique. Les connaissances qui en découlent permettront à terme de proposer des combinaisons génétiques (mélanges d’espèces, de variétés) et des modes d’exploitation permettant d’améliorer la valeur agronomique et environnementale de ces peuplements prairiaux hétérogènes, en favorisant le maintien d’individus ou de combinaisons d’individus favorables.